スリランカ旅行記②「謎のオプショナルツアー」
スリランカ到着までは↓の記事で
スリランカでの初日夜
さて、到着した日はもう夜だったので、そのままホテルに向かった。
暗くて街並みもよくわからない。日本語の喋れない運転手さんと、助手席のガイドさん、そして後部座席に私である。どこかの企業の御曹司のような布陣でスリランカを巡るのだ。
ホテルに到着すると、夕食はカレーだった。このあとわかるが、スリランカでは食事といえばほぼ全てカレーであった。現地の人はもっと別なのも食べているのかもしれないが、観光客にはカレーを食べさせておけば無難なのだろう。
辛いものの苦手な私にとってはあまり嬉しいことではないのだが、こればかりは決まっているので仕方ない。辛いものが苦手なのにスリランカを選んだ私にも問題がある。
ホテルに着くと、ガイドさんたちは帰宅し私一人になる。
明日の集合時間を決め、解散した。部屋は決して高級ではない。
何しろ一番安いツアーなのだ。狭くはないが、清潔感のあまりない部屋だった。鍵とかも簡易的なやつだし、事前にWi-Fiがあると聞いていたのだが、全く電波がない。
色々調べた結果、Wi-Fiはフロントの半径５mのみ通じるということがわかった。めちゃくちゃ微弱な電波なのである。
そういえばガイドさんは去り際に、「近くにビーチがあるので、朝は行ってみるといい。でも変な人たちが声をかけてくるかもしれないからそれは断って」と言っていた。「そんな危ないビーチ行きたくないなあ…」と思ったが、せっかくなので行かなきゃ損だという気持ちもある。
部屋に戻るとすぐに寝てしまった。疲れていたのだろう。外は南国らしくスコールが降ったりしていた。
ダンブッラ石窟寺院へ
翌朝、信じられないことに寝坊してしまった。
こんなに非日常な空間で寝坊するなんて、自分の睡眠欲の強さに呆れるしかない。
ビーチを散歩などもってのほかである。ロビーでは既にガイドさんが待っていた。車に乗り、ダンブッラ石窟寺院という場所に向かう。
到着したときには昼になっていて、寺院の受付は昼休みで閉まっていた為、我々も先にランチになった。ランチはもちろんカレービュッフェだ。
食事時はガイドさんたちはどこかへ行ってしまうので、私は一人で様々な種類のカレーを試してみた。10種類くらいのカレーが並んでおり、肉やら豆やら野菜やらで分かれている。驚いたことに、赤くて見るからに辛そうなカレーはあまり辛くなく、地味な色のカレーほど激辛だったりした。
ちなみに、ビュッフェにはなぜかあまり飲み物が置いていないため、基本的に辛い場合はフルーツを食べて紛らわすことになる。カレーの横にあるバナナ、スイカ、パパイヤを食べるのだ。私はカレーとスイカ、時々バナナというリズムで食べ続けた。こんな食べ方をするのは、一生に一度のことだろう。
ダンブッラ石窟寺院はその名の通り、洞窟内に仏像がたくさんある寺院で、見応えがあった。南国らしく小さなサルがたくさんいた。
少し階段を上るのだが、ガイドのおじさんは仕事柄、週１でこの寺院に来ているらしく、信じられないくらいダルそうに階段を上っていた。確かに気温はもはや36度、完全な真夏である。
謎のオプショナルツアーへ
石窟寺院を見終わると、その日の予定は終わりである。
まだ14時くらいだ。完全に時間が余っている。
するとガイドさんから「オプショナルツアーどうですか？」という提案があった。この状況ではオプショナルツアーに参加するしかないではないか。「HISは確信犯なのでは？」という疑念を抱きつつも、参加者が１人なので時間が余っているとも考えられる。
このツアーも採算が取れているのか不安なことだし、私は追加料金を支払って参加することにした。そうして参加したのは、「カヌーで湖を渡り、牛車に乗って森の奥の小屋まで行き、そこで紅茶を飲むツアー」であった。
あまりにも謎めいている。
まず、とある湖の湖畔に連れてこられた私は、そこで少年の漕ぐカヌーに乗せてもらい、湖を横断。湖の周囲には建物もなく、ほぼジャングルである。
「ああ、この舟の上で襲われたら死ぬな…」と漠然と思った。
スリランカの名も知らぬ湖で１人の日本人が消えたところで、流石に日本の警察もお手上げだろう。私の不安をよそに少年が片言の英語で色々と説明してくれる。
人柄の良さそうな少年だった。岸に着くと２頭だての牛車が待っていて、乗せられた。そのままジャングルの中を行く。もはや自分が今どこにいるのか全くわからない。
ちなみに、この２頭の牛のうち右側のヤツが本当にダメなやつで、道は間違えるわ、急に立ち止まって草を食べ出すわ、最終的には歩きながらウンチしちゃうわで、散々御者のおじさんにぶっ叩かれていた。左のヤツは、珍しい蛇が現れておじさんが説明しているタイミングでサッとおしっこを済ませるなど、要領が良かった。
「遠い異国の牛にも色々あるんだなあ…」と思うと感慨深く、自分がスリランカの森の中を牛車に乗って移動しているということもにわかには信じがたく、気温36度の蜃気楼で景色も揺らめいて、まるで幻の中にいるようであった。
森の中で牛車を降りると、今度はしばらく徒歩になり、最終的に小さな小屋にたどり着いた。そこには謎めいた女性が一人待っており、私たちに紅茶を振る舞ってくれるという。
汗だくで歩いて到着した上に熱々の紅茶など飲む気もしないのだが、そんなこと言えない。
さらに女性は、お茶のお供として、ココナツで作った生地にココナツと唐辛子のサラダ（？）を巻いた軽食のようなものを振る舞ってくれた。これが不思議と辛くない。爽やかな柑橘系の酸味があり、結構おいしかった。
熱々の紅茶も、いざ飲んでみればそこまで嫌な感じがしない。そもそもこの女性はどこから来たのだろう。小屋にはキッチンと椅子があるくらいで、生活感はない。
このツアー用にスタンバイしていたのだろうか。全てが謎であった。
次回、本場のアーユルヴェーダを体験↓
スリランカ旅行記① 「空港到着後の衝撃」
2015年４月 スリランカへ旅立つ
2015年、スリランカに行ってきた際のことを、（もう随分忘れてしまっているのだが）忘れないように、ここに記録しておこうと思う。
2015年の４月下旬、テレビ局を退社した私は、５月に転職先の会社に初出勤するまでの１週間強をどう過ごすか考えた挙句、海外旅行に行くことにした。
大学生時代は演劇漬けで、社会人になってからは仕事漬けで、海外旅行など中学生の家族旅行以来だった。
今行っておかねば次いつ行けるかも分からない。
若いうちの海外経験は金だというし、ここで行かねばいつ行くんだ、という変な使命感で、私はHISに向かった。
もちろん一人旅である。
一人旅だが、バックパック１つで諸国を巡るような度胸はなく、格安ツアーに申し込もうと思ったのである。
ところがHISで様々なツアーのカタログを見るうちに私の悪い癖が出てきて、「あまり人気のないところに行った方がいいじゃん」という気になった。度胸もないくせに変に奇をてらおうとしてしまうのだ。
そこで私は最終的に「ネパール」と「スリランカ」の２つに絞り、日程の合った「スリランカ」を選んだ。最安値のツアーで、現地の空港で集合し、現地の空港で解散するという３泊５日のツアーである。私以外にどのような人が何人ツアーに参加しているのかは、現地で集合してみるまで分からないらしい。
スリランカに何か興味があった訳でもない。事前知識といえば「インドの下にある島」ということと、「首都がスリジャヤワルダナプラコッテ」というくらいだ。本当に、奇をてらいたい、というそれだけで選んだのだった。
そして、私は格安短期スリランカツアーに出発した。
スリランカ航空の機内にて
スリランカ航空である。10年ぶりの海外に不安を隠しきれない。
ましてや10年前は親に連れられるままに海外に住む親戚に会いに行っただけのことである。何も覚えていないし、今回は１人なのである。
ちなみに私は大学受験の際にこれでもかと詰め込んだ英語を、ほぼ綺麗さっぱり忘れてしまっていた。日本の英語教育の悪いところだけを吸収したような人間である。
スリランカ航空の機内では、当然のように英語が公用語である。ちょっとCAさんに話しかけられるだけでもビビってしまう自分が悲しい。
なんだか分からないが「イエス」と言ってしまう自分がいる。何と話しかけられているか分からないのに、である。「お前を殺してやろうか？」と聞かれているかもしれないのである。
何と無力なことであろうか。私は今まで英語習得に力を割いてこなかった自分を呪った。
もっとも悲しいのが、機内食が運ばれてきた時だ。２種類あり、CAさんが、どちらにするか聞いてくるのだが、「チキン or ◯#$%△&◇？」のチキンじゃない方が聞き取れないのである。
こっちはてっきり「ビーフ or チキン」だと思って身構えていたので、パニックである。せめて「フィッシュ」であって欲しかった。
しかしフィッシュでもない。「◯#$%△&◇」なのである。私には「チキン」しか残されていなかった。スリランカ航空のチキンは、当然のように「チキンカレー」である。そして、今をもって「◯#$%△&◇」は謎である。
機内で私は備え付けのディスプレイにあるゲームにハマってしまった。４色の玉が流れる溝があり、その中央にカエルの石像がいる。
そのカエルから４色の玉をランダムに発射して、同じ色の玉が３つ以上揃えば、それが消える。全部消したら勝ちというゲームである。スリランカの「ぷよぷよ」のようなゲームなのだろうか。カエルの石像というのが、いかにもエキゾチックであった。
コロンボの空港にて
そうこうしているうちにコロンボ空港に着いた。暑い。さすがスリランカである。
感じは日本の真夏であった。その頃の私は入国書類というものを知らなかったので、どうやら皆がそれを書いているらしいということを察してうろたえた。かと言って書き方を質問できるような語学力もない。
ツアーの集合場所も、入国審査の先なのである。自力で突破しなくてはならない。見よう見まねで書き込む。書類に書かれている単語を逐一スマホで検索し、旅慣れていない感じ丸出しで記入した。
やっと書き終わったときにはもう周囲には誰もいない。恐る恐る書類を提出すると、あっさり通された。もう既に疲れ果てている。
やっとの事で空港ロビーに向かうと、果たして私の名前のプレートを掲げたおじさんが立っていた。スリランカ人のおじさんはやや怪しい日本語で「遅かったね」と言って笑った。ガイドさんだった。ガイドさんは私に告げた。
「今回はあなた１人ですよ」
ツアーの参加者は私１人だった。確かに、現地で集合するまで参加者が何人か分からないとは聞いていたが…。そもそもツアー自体を１人でも決行するということに驚いた。
まさかのおじさんと私のスリランカ２人旅がこれから始まるのか…。と考えていると、何とガイドのおじさん以外にも、運転手のおじさんもいることがわかった。まさかの、スタッフの方が多かったのである。
これから３日間、謎のVIP待遇スリランカツアーが始まるのだ。
採算は取れるのだろうか。HISにいらぬ心配をしてしまう私だった。
次回、謎のオプショナルツアーへ↓
エラーのレベル
某月某日「エラーのレベル」
低レベルの例外って…。
どうにかしなさいよ、低レベルなんだから…
某月某日「ニンニク」
30手前になって、「ニンニクを食べると元気が出る」ということが理解できるようになった。おそらく、ニンニクに手助けしてもらわなければならないレベルまで、「元気じゃなくなった」のだと思う。
今までは自然と元気があったので、ニンニクの効果なんて感じなくて済んでいたのだ。
某月某日「のど飴」
「はちみつきんかんのど飴」のCMで流れる「だ～か～ら～毎日面白い」という歌の、「だ～か～ら～」とは一体何が「だから」なのか？あと、「毎日面白い」って何？
接続詞を堂々と歌の頭に持ってくるところに狂気を感じる。
某月某日「Lemon」
ここ最近、米津玄師の「Lemon」にハマってヘビロテで聴いているが、Aメロに時折挟まれるアヒルの鳴き声が気になって仕方ない。
レコーディング室に忍び込んだアヒルの仕業だろうか
人体の欠陥
某月某日「歯医者」
最近、歯医者に通っているが、歯医者の上の階には美容整形のクリニックが入っており、帰りにエレベーターに乗ろうとすると、マスクをした女性数人が既に乗っていて気まずい。降りている最中、マスクをした女性から、「ねえ、私きれい？」と聞かれたらどうしよう、などと考えてしまう。それは口裂け女だから関係ないんだけど、つい連想してしまう。
口裂け女ってもしかして、美容整形失敗した人なのかもしれない。
某月某日「人体」
人間の体の欠陥は数あれど、「痛み」は完全にやりすぎだと思う。調子に乗ってると言ってもいい。「痛み」は体に危険を知らせるためのサインだというが、ではなぜ足の小指をぶつけただけであんなに痛いのだろうか。まるで生命が脅かされているかのような痛みである。
足の小指をぶつけることに、そこまで警鐘を鳴らすほどのどんな危険があるというのか。
某月某日「人体２」
お腹が空く→腹一杯食べる
を繰り返しているだけで太るなんて、何かバグってるとしか思えない
某月某日「ハンター」
最近、インスタントラーメンを作って食べる際に、必ず左手が臭いので何だろうと思い、皿やラーメンに問題があるのではなく、鍋の取っ手が臭いからだということを突き止めた。ハンターハンターを読んだ後だったので、無事原因を突き止めた自分の論理的思考に酔ってしまった。
「スメルハンター」という、ダサめのハンターが誕生した。
某月某日「街頭ビジョン」
よく映画などで、街頭ビジョンでテレビのニュース映像が流れていて、それを通行人たちが見ているという描写があるが、そんな街頭ビジョン、現実に見たことない。
あれは、何なんだろう。私以外にはみんな見えてるのだろうか。
某月某日「誕生日」
Facebookで「〇〇さんからのお知らせ」という通知が届いていて、開いてみると、「今日は〇〇さんの誕生日です！お祝いしましょう！」みたいな内容だったりする。でもそれは「Facebookからのお知らせ」だろう。「〇〇さん」が自分で祝って欲しくて通知を送りまくってるみたいに見えるじゃないか。
自分の時もそうなってるのかと思うと、恐ろしい
大阪休日の陣
某月某日「大学生」
中学生の頃、隣のクラスの女の子が大学生と付き合っているという情報が回った時、皆で口々に「〇〇ちゃんすごいね」「大人だね」と言い合っていたが、
今になって思えば、その大学生が変態なだけである。
某月某日「風呂の法則」
朝起きて、メールの返信など、少し仕事をし、気が向いたときに風呂に入る。すると、そういう時に限って携帯に着信がある。電話の案件というのは大抵ややこしいし、億劫でも一発で出たほうがいいのだが、なぜか出られない時に限ってかかってくる。
これは「マーフィーの法則」というやつだと思うが、私は個人的に「風呂の法則」と呼んでいる。
しかし、ここまで考えてみて、「もしかしたら順番が逆で、むしろ私の第６感が、電話のかかってきそうな気配を察知して、私を風呂に行かせているのかもしれない」と思った。私の無意識下に「なるべく電話に出たくない。先送りにしたい」という強い気持ちがあり、それが私を操って風呂に向かわせているのだ。可能性はある。
「シックス・センス２」として映画化してもいいくらいだ。
某月某日「休日」
夕方までゴロゴロし、その後久々に戦国無双の難しいミッション「大坂夏の陣」を始めてしまい、そのまま６時間挑戦し続け、気づけば深夜３時。既に大阪城を20回以上落城させている。全部落としきるまでに10分かからないという早業だ。勝った家康だって、散々耐え忍ぶ人生送ってきて最後がこれじゃしっくりこないだろう。
休日が必要なのは重々承知しているが、こんな休日でいいのか。
某月某日「ミルクスプレー」
珍事件メモ
【お知らせ】サービス開始以来、Peing-質問箱-で回答された数が1000万を超えました！ちなみに累計で質問数は1400万件ありましたので、皆さんが質問に飢えていることがわかりました。なお、自作自演の質問が30万件ありました。相当飢えているようです。
— Peing-質問箱-(公式) (@Peing_net) 2018年1月16日
【お知らせ】昨日30万もの自作自演による質問があったことをご報告しました。分析してみると自作自演をしていた人の数としては14万人以上でした。うち約120人が100問も自分に質問を送っていました。
— Peing-質問箱-(公式) (@Peing_net) 2018年1月17日
